传说释迦牟尼佛在菩提树下成道之后， 为令众生入佛知见，便开始了49年的弘法事业，最初佛陀直畅本怀，宣演《华严经》二十一日，后观机逗教，又说《阿含经》十二年，《方等经》八年，《般若经》二十二年，《法华经》和《涅槃经》共八年。佛陀因材施教，点化迷萌，感化无量数人求皈受戒，改恶修善，得大解脱，了悟无上菩提。

《释迦说法图》

　《释迦说法图》卷就是根据上述故事创作的。图绘灵山宝境，正中端坐于莲台上的就是释迦牟尼佛，佛祖两眼向前凝视，身后饰以背光，右手微微抬至胸前，拇指与食指相捻，左手自然垂放，表示正在说法传教。佛祖两厢祥云缭绕，侍立有佛门弟子、菩萨、天王及部众等，并有弟子跪于佛前作朝见受法态。山谷入口处由降魔金刚手菩萨把守，此菩萨头戴五骷髅冠，头发直竖，呲口獠牙，具八臂，均手持法器，法相威严。此地与佛祖说法处隔江相望，江面惊涛骇浪，一众佛弟子从容不迫，各施法力渡江。佛祖身后，灵山壮阔幽深，林木茂密，诸僧三俩一组，有山坳密语者，有踱步过桥者，有手捧经文者，有执杖说法者，还有展卷研习者，姿态各异，面容生动。

　　在中国画中，以释迦说法作题材的作品，很早就有了。在佛教盛行的时候，以此类题材作画是世代相传，而且是极受欢迎的。而此件《释迦说法图》卷人物纯以“白描”法写就，更为难得。

　　传说“白描”画是北宋李公麟的创举，但比较确切的说法，是他成功地把白描发展成一种独立存在的画法，它要注意线条的浓淡、粗细、虚实、轻重、疾缓、刚柔、曲直等去表达所画对象的形体、质感、量感、运动、空间。而白描画用以表达对象的线条是从极其繁复的物象中，提炼再提炼，直至无可减少的程度。所谓增一笔则太多、减一笔则太少。不施丹青，光彩动人。所以后世学之者众。

　　汤垕在《画鉴》一书中说，李公麟的“笔法如云行水流有起倒”，就是说，画笔从起笔到落笔，都能流利而有抑扬起伏。《释迦说法图》卷正是这样一件属于李公麟流派、体现李公麟“白描”画法特点的作品。就技法而论，《释迦说法图》在人物体态结构上都达到了高度的准确。不管是坐的立的和各种形态手相的描写，无不细致周密，自然真切，符合比例和透视。画面上每个人物的眼睛，都反应出深沉恬静的内心世界。有的曲眉丰颊，庄严肃穆；有的淡眉而清秀，优雅温柔，达到了形神兼备的境地。在笔法上，作者既使用了活泼的线条 ，生动的描画出人物的轮廓和衣褶；另一方面也吸取了界画的表现方法，准确平直的绘画了各种道具和杂物。在作者的画笔下，这些粗细浓淡的关系都不是孤立地、而是巧妙和谐地统一在画面上，所画人物线条在细劲圆转粗细一律中，顺着衣褶的起伏而略有变化，流动自然，高度发挥了线条的艺术性能。

令人惊奇的是对人物神情的刻画

　　令人惊奇的是对人物神情的刻画。按照佛家的说法，喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲七情为是非之主，利害之根，主张以静得禅。《释迦说法图》以宗教为内容出发对人物所呈现出来的庄严宁静的神情，栩栩如生，饱含了现实生活中的人情气息。

　　由《释迦说法图》卷所表现的高度熟练的艺术技巧，再综合绢素等其他因素，今试大胆将此卷定为元代李公麟流派的道释画高手所为，以求方家赐教法正。