在南京市清凉山景区西南角，有一片颇为别致的明清建筑群。石砌的台阶，洁白高耸的马头墙，黛色的屋顶和门框，配上院子内的青松翠竹，整个小院显得清新雅致。300多年前，隐居在这个院子中的，正是复社成员，绘画界“金陵八家”之首的龚贤。1664年，反对满清统治的龚贤在清凉山购田半亩，建起了这座小院，称为“半亩园”。又因龚贤曾绘制一幅身着僧衣，持帚扫地的自画像，这个小院被后人称为“扫叶楼”。1992年，扫叶楼被列入第二批南京市文物保护单位。
文保单位小史
1618年，龚贤生于江苏昆山；
1664年，龚贤在南京清凉山建起半亩园；
1889年，毁于太平天国的半亩园奉敕重建；
1992年，扫叶楼列入第二批南京市文物保护单位。
扫叶楼小院现为龚贤纪念馆
走进清凉山公园的正门，略向左转，便能看到一串蜿蜒向上的石砌阶梯掩映在竹林之中。拾阶而上，一面白墙黑框的门洞出现在记者面前。门的上方镶嵌着一块黑色的石碑，上书四个繁体大字“古掃葉樓”，仔细看的话，可以看到大字的上方还有“敕建”两个小字，表明这座小楼的地位颇高。门洞右侧的墙壁上，镶着南京市人民政府1992年将其列为南京市文物保护单位的标示。再向右侧的山墙上，雕刻着一幅山水画，山水画前面的地面上，立着一个龚贤头像的雕刻。
穿过这个门洞，左侧的墙壁上镶着4块石碑，其中一块刻着孔尚任的《虎踞关访龚野遗草堂》诗。过了石碑往右转，墙壁上有一个不规则八边形的门洞，门洞上方镶着一块石碑，石碑上刻着三个繁体字“半畝園”。穿过这个门，便到了扫叶楼。墙体为白色，门窗皆为木质，外面刷上红漆。门楣上挂着一块牌匾，写着“龚贤纪念馆”，落款是当代著名书画鉴定家徐邦达先生。室内墙壁上挂着龚贤书画作品的复制品，中间的柜台内则展示着一些和龚贤有关的书籍。
反对满清统治，龚贤隐居清凉山
龚贤，明末清初著名画家，字半千、半亩，号野遗，又号柴丈人、钟山野老，江苏昆山人，生于明万历四十六年(公元1618年)。龚家在昆山也算是官宦之家，不过到了龚贤这一代家道已经中落，龚贤幼年便随父母迁到南京。崇祯四年(公元1631年)，明后期画坛领袖董其昌告归南京，当了一个南京礼部尚书的闲职。龚家和董家是世交，当年，年仅13岁的龚贤拜董其昌为师，开始了自己的绘画生涯。
1639年，21岁的龚贤在南京秦淮河畔，参加江南文人士大夫集团复社的活动。此时正值崇祯末年，朱氏江山内有李自成起义，外有女真人虎视眈眈，可谓是内忧外患，岌岌可危。1645年，清兵攻陷南京，复社成员或抗清殉难，或入仕清朝，或削发为僧，龚贤因野居于南京北郊而幸免于难。
面对着战乱之后的残垣断壁，悲愤交加之下，龚贤离开南京，漂泊于海安、扬州等地。1664年，已过中年的龚贤回到南京，在清凉山下购得半亩空地，盖起了两座小楼，命名为“半亩园”，从此便隐居于此。龚贤曾经请王石谷画了《半亩园图》，并题了长跋来描写“半亩园”的景色：“清凉山上有台，亦名清凉台。登台而观，大江横于前，钟阜横于后。左有莫愁，勾水如镜；右有狮岭，撮土若眉；余家即在此台之下。转身东北，引客视之，则柴门犬吠，仿佛见之。”他又自绘肖像，图中的龚贤身着僧服，手持扫帚，作扫叶状。龚贤将自画像悬于楼堂，以示与清朝统治者格格不入，后人因此将他的旧居称为“扫叶楼”。
生活清贫，死后无钱下葬
居住到半亩园，龚贤开始过足不出户的生活，虽然生活清贫，但靠卖画为生，倒也衣食无忧。虽然如此，江南文人中与他来往的人却不少。这些人多是前朝遗民，不愿与清廷合作，便居于深林之中，效仿魏晋文人之风。这其中他更是效仿王羲之旧事，与南京七位画家樊圻、高岑、邹喆、吴宏、叶欣、胡慥、谢荪结下“兰亭雅集”，形成了中国绘画史赫赫有名的画派——金陵八家。八个人的作品倾向于山水，一改自明末以来的陈腐习气，展现了生气勃勃的生命力，后世称这个派别为“金陵画派”。
虽然如此，晚年之后，龚贤的生活还是异常艰难。崇祯年间的进士，入清后官至户部右侍郎的周亮工，和《桃花扇》的作者孔尚任成为他的主要经济资助者。两人均在清廷为官，也曾劝解龚贤出仕，不过亲眼目睹了清兵在南京肆意屠戮的龚贤早已心灰意冷。病中的龚贤曾向孔尚任讲了许多官场上令人痛恨的事。孔尚任十年后完成的名剧《桃花扇》，其中不少内容就是龚贤在南京的亲身经历。康熙二十八年(公元1689年)，龚贤病卒于南京半亩园，时年71岁。此时的龚家已经一贫如洗，甚至拿不出钱来下葬。他的丧事全凭好友孔尚任料理，并帮其抚养遗子。当年，龚贤归葬于祖籍江苏昆山邑西之渡桥镇，总算是叶落归根。
龚贤故居在光绪年间奉敕重建
龚贤死后，半亩园成为清凉寺的寺产。据清凉山公园管理处介绍，咸丰三年(公元1853年)，太平军攻陷南京，南京陷入一片火海之中，位于城中清凉山的半亩园也未能幸免，不过主体结构仍在。光绪十五年(公元1889年)，半亩园奉敕重建，因此小楼入口处上方也留下“敕建古掃葉樓”的字样。至于光绪皇帝为何如此看重他，现在已经不得而知了。
1901年、1914年扫叶楼两度重修。1957年列入第二批江苏省文物保护单位，遗憾的是在“文化大革命”中遭到严重破坏。1979年10月南京市重新修复扫叶楼，并用花墙将楼后的善庆寺、楼侧的茶社和扫叶楼圈在一起，构成一组古建筑群。1982年，江苏省政府公布第三批省级文物保护单位时，调整缩减了第一批、第二批省级文物保护单位，扫叶楼不再是省级文物保护单位。1992年，扫叶楼列入第二批南京市文物保护单位。2000年初，扫叶楼改造成龚贤纪念馆对外开放。
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