展览分为五个部分：“金陵先声”展出董其昌、蓝瑛、査士标，以及深受吴门画派、松江派、武林派和新安派画风影响的艺术家，诸如姚允在、魏之璜、胡宗信等人的具有典雅之风的画作；“金陵八家”展示樊圻、吴宏、邹喆等人笔墨细腻、风格冷逸的画作；“金陵别样”展示龚贤、石涛等人的画作，其中弥漫着一种浪漫主义的感伤情怀；“金陵妍丽”展示马湘兰、薛素素、周序、顾大昌等能诗擅画、才貌双全的女性画家的画作；“金陵余韵”展出后学武丹、邹坤、宗言等人的画作。

中国美术馆馆长吴为山，谈到策划此次展览对中国美术馆学术方向的促进作用时说：“中国美术馆是以收藏、研究、展示中国近现代艺术作品为主的国家造型艺术博物馆，在馆藏的11万件美术作品中，即有自北宋苏轼《潇湘竹石图》始，涵盖元明清各个时期的古代书画1200余件，可谓自成体系。此次与南京博物院联合主办十七世纪金陵地区的绘画珍品展，旨在共享两馆的馆藏资源，让广大观众领略古代绘画艺术的魅力。也通过这次展览，增强两馆之间的良好互动，也是对传统文脉的深入梳理与接续，更是对中华优秀传统文化的继承与弘扬。”此外，吴为山还透露，中国美术馆2018年共举办各类展览93个，其中自主策划的展览26个，参与主办展览16个，承接外来单位主办展览51个。据了解，2019年中国美术馆将举办大型美术作品展庆祝新中国成立70周年。此外，“美在江山”山水画展和“民族大团结”全国雕塑作品展也将与广大公众见面。