今天，中国画包括山水画如何创新，是一个时代的课题，也是每一位锐意创新的画家必须面对的问题。当代中国实力派山水画家丁杰，以他既有传统功力又有创新意识的作品，给出了自己令人信服的答案。他的山水画不仅“古法新意兼备”（薄松年）、“颇有新意”（陈传席），而且寄寓妙理，创造了一种新颖独特的当代山水画样式。
       丁杰山水画的新意，既出自法度，又突破法度，这与他的家学渊源、艺术修养、性格禀赋、人生阅历和时代潮流等因素密切相关。
       丁杰在传统与现代思潮的激荡中，审慎而执著地选择了回归传统、借古开今的道路。他潜心钻研中国画史画论，涉猎宋元明清特别是金陵画派、新安画派以至黄宾虹诸家，熟练掌握了中国山水画传统的笔墨规范。与同龄画家相比，他对于传统文人画所要求的诗、书、画修养相当全面，题跋常用自作的诗句，书法练习尤下苦功。
       正如许多评论所说，黄宾虹对丁杰的影响非常深刻。20世纪90年代中国画坛兴起的“黄宾虹热”，顺应了回归中国传统文化精神的时代潮流。黄宾虹是中国画传统的集大成者，学习黄宾虹有助于对中国画传统笔墨技法和文化内涵的把握。但学习黄宾虹不应该仅仅模仿其“五笔七墨”的笔墨技法，而应该深入领会其追求“道”、“内美”的文化内涵。丁杰学习黄宾虹，既重视笔墨技法又重视文化内涵。在他的山水画《山高云抱石》题跋中抄录黄宾虹语：“古来画者多重人品学问，不汲汲于名利，进德修业，明其道不计其功，虽其生平身安淡泊，寂寂无闻，遯世不见知而不悔。旷代之人，得瞻遗迹，望风怀想，景仰高山，往往改移俗化，不难駸駸而几于至道。”丁杰借用黄宾虹语录表达自己对画家的人品学问的重视，他本人进德修业、淡泊名利的操守，以及多次慷慨赞助社会公益事业的善举，也是他向往至道的证明。丁杰在他的山水画《人家多住碧溪湾》上题诗道：“烟树云峰意态闲，人家多住碧溪湾。欲吞墨海凭谁得，只在宾虹二米间。”可见画家十分推崇黄宾虹和北宋画家米芾、米友仁的笔墨，在自己的山水画中汲取了他们的笔墨元素。例如，为人称道的“丁杰点”，就可能脱胎于“米氏云山”的“米点”和积点成线、以点代皴的“宾虹点”，也可能取法于黄宾虹曾经师法的龚贤。丁杰对点的运用比黄宾虹更为频繁而灵活。他的点既是笔又是墨，主要表现草木树叶，也可以代替山石皴法，点的大小、干湿、浓淡、疏密变化多样，几乎布满整个画面，繁而不乱，密而通透，层次丰富，蔚然深秀。他的巨幅《石抱清泉》、《山魂》、《山静溪长》、《乳峰深处》、《山的呼唤》和斗方《山居图》等佳作，都擅长用点织成锦绣河山的画图。除了用点以外，丁杰的大量山水册页、扇面小品，笔墨淋漓，松秀灵动，也颇有黄宾虹浑厚华滋的韵味，其中《白云风散尽》等四幅册页和《雪霁图》等扇面尤为精彩。
        如果丁杰仅限于学习黄宾虹，恐怕还难以取得今天的成就。也正如许多评论所说，丁杰在学习黄宾虹的同时，还博采刘海粟、李可染、张仃、吴冠中、贾又福等风格迥异的现代名家的优长，在自己的作品中有机地融合南派山水的秀润与北派山水的雄浑。1995年丁杰从南方移居北京，固然是他融合南北山水风格的契机，但融合南北的深层原因，大概要从他的性格禀赋中寻找。丁杰的性格本身就刚柔相济、南北兼容，他既有江南才子的温柔细腻，又有北方壮士的刚毅豪爽（抄写《水浒》便是一例）。他外表文静，态度谦和，谈吐儒雅，举止沉稳，内心却充满创造的冲动、奔放的激情与不羁的幻想。这种性格禀赋自然成为他融合南北的心理依据和内在动力。北京作为当代中国文化中心的艺术环境，也为他融合南北画派的风格提供了优越的条件。
       黄宾虹的山水画《溪山霁雨》款识曰：“东坡论吴道子画，出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外。斯诣正未易几，而惟于北宋人求之。”丁杰的山水画历尽艰辛得来的新意与妙理，表明当代中国画家也不愧为北宋人的后裔。