齐白石读《芥子园画谱》用功程度惊人，将其临摹数遍，得其要旨，将所学之法与师法自然相结合，超脱古人，自创一格，终成大家。实则一个人的成功蕴含着必然性与偶然性，而《芥子园画谱》为白石翁迈入绘画道路的启蒙良师。

齐白石当时发现《芥子园》，认为此乃可遇不可求，用半年时间描摹一遍。临摹过《芥子园》的同辈人不计其数，绝大部分仅能依样画葫芦，不像齐白石有思想。加之这时的齐白石已不满足于做一个雕花匠。于是对自然物象进行研究，对照自然的实物进行观察与分析，将画谱上的造型与自然生长的物象比较，从中总结出规律，将自然界的形象变为绘画的物象，这样的理解与学习远胜一般性的描摹。“率由旧章”，齐白石笔下毫无框化模式。

齐白石善于借鉴、思考。《芥子园画谱》对于他而言是一所无声的学校，于是反复临习、研究，说明画谱很适合他。《芥子园》通俗易懂，不悬乎，具有直观性、实用性、导向性、示范性。民间雕花中多为实用性图案。追求对称性、工整性、故事性、叙事性、图解性与教化性为主要特征。《芥子园画谱》则是理论性、系统性、绘画性、思想性熔于一炉。他将民间技艺与绘画艺术结合，且温习捶打，又对自然的认知比一般人来得更深刻，也促其更快捷地走进入文人艺术的大门。

湖湘文化的经世致用在齐白石身上体现得充分。《芥子园画谱》，使他在木雕艺术上派上了用场，且不断出新。更可喜的是，由一位雕花木匠转为画家，此时其人物画也有了更好的发展，“齐美人”之称也由此而得。他的山水画自20岁始，已接触传统“四王”一路，通过对《芥子园画谱》临摹与研究，他获得更宽阔的画路，包括早期的石门《二十四景》图册借鉴了画谱中某些画法。花鸟画《梅花天竹白头翁图》为30岁前所作。这与他20岁始学《芥子园画谱》有着极大关联。

所谓新则明日为旧，有眼光的人则以适时适用，即为新。《芥子园画谱》这本“旧书”在瞬息万变的今天，仍未过期！无论怎样去看待《芥子园画谱》，它总是担当不旧且新之教学范式、前贤大师的成功经验便是最好的例证。■王志坚（齐白石纪念馆馆长）