走笔入境 浑然天成
在一些书法展览中，丁申阳的作品前经常会出现簇拥观赏、品味其道的观众。2011年10月隆重举办的上海“海峡杯”首届书法大展成为海峡两岸书法界的盛事，丁申阳题写的“海峡杯”三个大字为同道赞誉有加。
丁申阳的书写草书作品，长锋兼毫高悬其捥，自远处养势，从高处落墨，在纸面上如珠走盘、水兴澜、蛇翻旋，在气势与挥洒之中片刻就完成了作品。将抽象的点划与线条表现得气神双畅、脉势相织、意趣相谐，如云霞会兴，而阴阳向背、奇正密、过接映带、纵起横伏、穿插争让、折曲盘转、错落参次，更是表现出了章法的韵律之美、气势之美、脉贯之美的整体自然之美。浑然天成的奇逸之作，汇聚的是多年的智慧感思、洒脱气度、综合才情。
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古人曾叹，“草书至为难，龙蛇走笔端”。既姿逸发挥又寓法理之中的草书一直被视为书法中的巅峰，若没有圆熟的技艺、深厚的功力、敏发的灵感、洒脱的个性的聚合，是难以将草书写得出神入化的，而将这些要素融织为一体、在于丰厚的学养、文化的底蕴和对艺术的深刻感悟，当笔中的功夫、审美的理解、创作的激情与个性自然地相融交合之际，作品才能展现出至臻的空灵之美。
丁申阳用笔挥洒从容、浓纤间出、虚实自然、温雅古穆、纵横俊爽，时而丰肥遒劲、时而枯瘦致清，结字疏通，可谓神采飞扬，于抑扬顿挫中现超逸灵感和快意，富有节奏，通卷尽显精、气、神。从他的作品的局部点划看，多处显现出似到非到、似使力又非使力，于有意无意间表现了无形又有形的韵律美感，进入了“法中有法，法无定法”的自然境界，其艺术创作思想也通过具体的点、线、墨色、章法得到了反映，可谓“厚学孕审美，性情得丰采”。
文化部鉴定评估委员会副主任欧阳希君对丁申阳的作品品评道，“气清质实，骨苍神腴，充溢了力与智，散逸出才与情，其大草作品臻于当今书界之至境”。
由近及远 “独僻溪径”
书法界对丁申阳独树一帜的草书很熟悉，人们看到的是他的作品，听到的是他的名声，但很少有人知道他的学书之路竟然也是“独僻溪径”。
学书者往往由远及近，从晋、唐古帖入门，极少听闻他道，而丁申阳则是反其道而行之。1957年1月出生的丁申阳，受父亲的影响，自小学书。初以楷法为尚，从清代黄山谷起墨，再得颜之沉着、禇之轻灵，又学明王铎、张瑞图，从王、张大幅巨幛中得草书的气势酣畅。一路由近而远的往上追摹，最后落于张旭、怀素大草，领其旨趣，吸以元神，成就了气势酣畅、俊逸萧散、淡荡空灵而又“独树一帜”的草书风格。
他认为，由近代往上学，是由浅入深，其实也是一条路，只是在艺术的路途中不确定的因素太多了，学字很残酷，由远而近和由近而远都会淘汰许多人。由近而远可能更能让一些学书者不断增强自信心，避免‘作茧自缚’。“由近而远”的层层基本功的累积，形成了“丁氏草书”特点的重要因素。
不少人选帖时并不知道个人的“适性”，待发现后已经回不来了。丁申阳的体会是，“思考、探究、思考”必须在每一个阶段。他善于从名家的评论、同道的见解和交流中获得感知，甚至注意听取电影界人士的见解，触类旁听，综合思考。他曾从吴见贤、钱茂生以及日本书法家村上山岛的字中得到教益，曾在胡问遂、赵冷月的国画中悟出新意，而在与同辈书家的真切交流中获得过启发。
他与电影有缘。1995年，他应导演孙道临之邀为电影《继母》写片名，他写了十多个各种书体的作品，孙道临先后四次在他的工作室讨论，最后选中了他书写的颜体楷书，孙道临说，“因为颜体的厚重能表现《继母》剧情的深沉。”1996年，他为谢晋执导的《女儿谷》写片名时，谢晋的一席话“片名很重要，片名如衣服上的钮扣，装饰得好会很出彩，电影是综合艺术的表现，片名更要有好的书法，”也让他从中受益。这些艺术经历和探讨，让他有了更多、更丰富的艺术联想。
近几年，他承担了上海戏剧学院书法研究生班的教学工作，他教导学生一定要在规范的传统上打下扎实基本功，切不可跟风，同时，讲究根据学生个体的趣味、个性、底蕴、理解力的实际情况施教，因人而异地提出方向，让学生思考，他希望学生在“兼听”中有所‘悟’。他的“悟道”——天性、笔性、水性、平衡性、形象思惟特性之谈启发了学生，也影响了学生，而他本人也从中教学中也有“悟”得。他说，“小悟是得一片叶，若从一片叶中又‘悟’出秋意则是大悟。”这种“悟”也是他的才情所在之一。
也许是这种才情，他在上世纪八十年代尾、九十年代初，年仅三十左右就已在书坛“出道”、形成了特点并为书坛认可，并且走出了“独僻溪径”的学书成功之路。这一“反其道而行之”之路，或许为今后学书者开辟了又一新途。
兼取养分 融入吾道
近两年，丁申阳的字与之前又有了不同，于是就教。他说，“你的感觉是对的。我正在将这几年的思考，从碑、隶和二王碑帖中得到的养分融入在点划与线条中，在以往注重线条流畅的基础上，增加厚重感和节奏感，少了‘绕’，多了‘简’和‘静’，在浓淡枯湿的处理上进一步吸取了国画中的元素，多了性灵的东西。”
在中国书坛，改变个人的书风谈何容易，曾有数位大书刊法家也曾做过探索，以企改观，但受到需求者的定势、市场的影响等，又回到了原点，为此，改变个人书风的风险有前车之鉴。他分析了个人情况后，默默地开始了探索。
尽管近年社会活动和求字者很多，但他并没有沉于其中，而是依然故我地保持了淡泊的宁静心绪，尽量将时间用在研读历代重点诸家碑帖墨迹上，纵横博览，雄视古今，一边临池，一边探索。首先，他坚信“艺术本身应在求变中发展，不能作茧自缚”，不怕在探索中风格变化、不为认可的风险，以阶段为审视目标；其次，对求字收藏者提出的看法不迁就，坚守个人的狂草风格，宁愿放弃利益；再是在保持个人风格的同时，在技法上吸纳晋、唐碑帖的元素和性灵、情感的同时，自然地融入点划与线条之中。他认为，“气韵生动比气势生动更重要。”他的精神融入了“书道”的平和精神，面物我相忘、自然成文谓之为书法最高境界。
或许是这种境界，他对草书有了新的理解和发现——草书从隶书演变过来，其本身就有着古朴端庄的一面，草书不仅第一眼看上去要有气势，气韵生动更重要，要经得住反复看。或许是这一新解，铸就了他把书写根植于思考，近二年书风有了更多的归真、返朴、淡静的自然流露，从中体会到山水画的旷远与高峻、花鸟画的明丽与毫放、人物画的飘逸与工致。或许是他的这种真性情与在艺术上“执着”的反比，能让他回避浮燥、淡于物欲，让他拥有了艺术家超逸洒脱、静心笔墨的心灵环境。
他表示，“艺无止境，任重道远”。为事低调、与人豁达、淡于名利——这就是他。2010年《当代书法名家——丁申阳》作品专集后记中他的一句话，能听得到他的心声——“艺术的责任不是单纯取悦于众，而是要引导人们的审美”。虽然只言片语，但能看到他对待艺术的责任、理解和精神诉求。
